D’al-Andalus à Fès
La page arabe réunit deux récits de sa vie. Tous deux le font venir de la région de Séville, mais donnent des noms différents à son lieu de naissance. Le titre initial porte les dates 520–594 H. Orphelin, il quitte al-Andalus pour chercher le savoir, travaille auprès de pêcheurs sur la côte nord-africaine et passe par Marrakech avant de rejoindre Fès.
À Fès, il demande d’abord à apprendre la purification et la prière, puis fréquente les assemblées savantes. Il se reconnaît particulièrement dans l’enseignement d’Abu al-Hasan ibn Hirzihim : les paroles du maître restent dans son cœur. Celui-ci l’explique par la sincérité d’une parole qui vient du cœur. Abu Madyan travaille avec des copistes et consacre ses nuits à l’étude et au culte.
Maîtres et livres
Il étudie al-Riaya d’al-Muhasibi avec Ibn Hirzihim. Le récit nomme aussi Abu al-Hasan ibn Ghalib, auprès de qui il lit les Sunan d’al-Tirmidhi, et Abu Abd Allah al-Daqqaq. Abu Yaza occupe une place majeure dans sa formation à la patience, à la confiance et à la discipline spirituelle.
Les biographies rapportent un pèlerinage en Orient et une rencontre avec Abd al-Qadir al-Jilani. Ces épisodes sont transmis comme éléments de la tradition biographique arabe ; leur chronologie n’est pas vérifiée indépendamment ici.
Enseigner à Béjaïa
Revenu en Occident, Abu Madyan s’établit à Béjaïa. Le premier récit y situe un séjour de plus de quinze ans, son mariage et la naissance de son fils Madyan. Savants et aspirants spirituels recherchent son enseignement.
Les ouvrages associés à ses leçons comprennent la Risala d’al-Qushayri et al-Maqsad al-Asna d’al-Ghazali sur les noms divins. Un rêve rapporté le détourne d’une retraite dans les lieux déserts vers la transmission du savoir. Le maître doit enseigner ce qui lui a été donné, sans prétendre disposer du devenir de ses disciples.
Dans l’univers spirituel d’Ibn al-Arabi
La source cite Ibn al-Arabi qualifiant Abu Madyan de « sultan des héritiers ». Elle explique aussi son enseignement sur le retrait et le retour : l’aspirant quitte les créatures pour chercher Dieu, puis revient vers elles pour guider et servir.
Cette influence et cette transmission ne prouvent pas, à elles seules, une rencontre personnelle avec Ibn al-Arabi. Il faut distinguer disciples directs, admirateurs et transmetteurs postérieurs.
Mort et enseignements retenus
Selon les récits, Abu Madyan est convoqué par le souverain almohade Yaqub al-Mansur. Il tombe malade en route et meurt près de Tlemcen en 594 H, puis est enterré à al-Ubbad. Les versions diffèrent dans leur présentation de la convocation et des derniers moments.
La connaissance de soi, la vigilance, le travail, l’humilité et le service reviennent dans les paroles qui lui sont attribuées. L’original comprend également des poèmes, de longues listes de disciples et des récits de prodiges.